15/09/2025 | Amsterdam

In mijn rol vervul ik een brugfunctie met de buitenwereld. Denk daarbij aan bestuurders, gekozen politici, ambtenaren en andere beleidsmakers bij de overheid en daarnaast aan toezichthouders zoals ondermeer de Autoriteit Consumentenmarkt en de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit. Dat doe ik rechtstreeks voor Amazon, maar ook gezamenlijk via onze brancheorganisatie Thuiswinkel.org, belangencollectief NLdigital en werkgeversorganisatie VNO-NCW. Ik zie het als mijn voornaamste taak om kennis te delen. Als de overheid onze sector wil reguleren, dan moet ze dat doen vanuit een goed geïnformeerde positie.

Maar om terug te komen bij Prinsjesdag: dit jaar een unieke situatie, aangezien het kabinet is gevallen en er binnenkort verkiezingen voor de deur staan.  Een demissionair kabinet zal naar verwachting dan ook niet veel verrassingen en impactvolle maatregelen voor ons brengen. Vorig jaar daarentegen zag dat er anders uit met een aangekondigde btw-verhoging voor boeken, en dat zou ook implicaties hebben voor de onafhankelijke kleine boekwinkels die via Amazon verkopen. Voor hen zijn wij toen in de bres gesprongen. Gelukkig is die btw-verhoging van de baan.

Toch is Prinsjesdag niet de belangrijkste dag op de agenda, als we kijken naar de invloed van beleid op onze bedrijfsvoering. Prinsjesdag is vooral budgettair van belang, terwijl ik liever kijk naar de bredere impact van overheidsbeleid. Een goed voorbeeld vind ik de Expatregeling. Die moet het makkelijker maken voor kenniswerkers van binnen en buiten de EU om in Nederland te komen werken. Als je ziet hoeveel nationaliteiten er op ons kantoor in Amsterdam werken, dan is die regeling van groot belang voor ons. Ook het openhouden van universiteiten voor buitenlandse studenten is voor ons van belang.

Een ander heet hangijzer is momenteel de instroom van producten via Chinese e-commerce-platforms. Ook die moeten voldoen aan Europese regels voor productveiligheid, maar dat is lang niet altijd het geval. Zelf investeren wij bij Amazon heel veel in productveiligheid en handelen wij in  overeenstemming met Europese en nationale wet- en regelgeving. Dus wij zijn in gesprek met beleidsmakers om op dat vlak een eerlijk speelveld te creëren. Met onze kennis van de sector kunnen wij beleidsmakers informeren over de manier waarop zij dat gelijke speelveld het beste tot stand kunnen brengen.

Een belangrijk speerpunt daarin is de douanehervorming. Het is voor de douane onmogelijk om alle pakjes uit China te gaan controleren. Moeten ze dan maar willekeurig pakjes contoleren, zonder te weten wat erin zit? Wij denken dat ze dankzij data op een veel gerichtere manier steekproeven kunnen uitvoeren. Een ander aspect is dat veel Chinese bedrijven geen Europese vertegenwoordiger hebben. Als er iets mis is met hun producten, kunnen Europese overheden daar niemand op aanspreken. Daarom pleiten wij ervoor dat deze bedrijven een betekenisvolle geautoriseerde persoon of organisatie aanwijzen die hun belangen in Europa behartigen.

Maar ook binnen de schijnbaar open markt in Europa zijn er nog voldoende uitdagingen. Het voordeel van verkopen op Amazon is natuurlijk dat een Nederlands bedrijf heel eenvoudig buitenlandse landen kan bereiken. Dan moet het ze als exporteur wel makkelijk worden gemaakt. In heel Europa verkopen 127.000 van zulke mkb-bedrijven op Amazon. In Nederland zijn dat er zo’n 6000. Wij gaan voor hen aan de slag om zo veel mogelijk fricties in de Europese interne markt weg te nemen.

Die fricties zie je vooral op administratief vlak. Je moet als exporteur talloze formulieren invullen en tot voor kort in elk land een btw-nummer aanvragen. Na jarenlang pleiten hebben we het eindelijk voor elkaar dat er één Europees btw-nummer is. Zo zijn we dagelijks proactief bezig met concrete voorstellen die het makkelijker maken voor ondernemers om internationaal te verkopen. Een ander voorbeeld is digitale labeling. Waarom productinformatie in alle Europese talen op je product zetten als het via een QR-code ook digitaal te lezen is?

Het zijn in Europa vaak heel technische dossiers waar ik me mee bezighoud. Neem de regelgeving voor de circulaire economie. Voor een kleine verkoper op Amazon valt het niet mee om te voldoen aan de regelgeving voor inzameling en recycling van bijvoorbeeld batterijen en verpakkingen. Dat is geen onwil, want de regelgeving is in elk land anders. Daarom bepleiten wij de mogelijkheid dat een online marktplaats deze verplichtingen van haar verkopers mag overnemen. Met een dergelijk systeem zou Amazon namens hen collectief kunnen rapporteren aan de desbetreffende overheden. Daar zou iedereen bij winnen!

En de band van de Nederlandse overheid met de Verenigde Staten? Die is beslist anders dan het ooit was, vanwege de ontstane ophef over importheffingen. Niet zo lang geleden was dat nog anders: Nederland liep altijd voorop in het onderhouden van goede transatlantische verhoudingen. In de drang naar meer Europese onafhankelijkheid zie je nu dat een aantal politici Amerikaanse BigTech bedrijven willen uitsluiten of verder aan banden willen leggen. Maar ik zeg dan altijd: we zijn maar gewoon een retailer en we concurreren met online en fysieke winkels. Wij hebben grote belangen in Europa en hebben hier zwaar geïnvesteerd.  In totaal hebben we 175.000 medewerkers aan het werk. 127.000 Europese mkb-bedrijven maken gebruik van onze diensten.

Daar komt bij: je kunt Amazon overal transparant op aanspreken, ook dat is heel ‘Europees’ aan ons. We gaan open in discussie met onze gesprekspartners, altijd met een gelijk speelveld voor online/offline retail en eerlijke kansen voor onze verkooppartners als doel.

Robert Wassenaar

Senior Manager Public Policy Benelux